Aquamarine Shock!

中越の鉄道

更新日:2010/01/17

信越本線

信越本線とは

信越本線は、群馬県の高崎駅から長野県の長野駅を通り、さらに上越市の直江津駅を通り、長岡市長岡駅を経由しつつ、新潟市の新潟駅までを結ぶJR東日本の幹線で…した。現在では、群馬県安中市横川駅―長野県軽井沢町軽井沢駅間が廃止、さらに軽井沢駅―長野市篠ノ井駅が第三セクター化していて、区間が二分化しています。

国道18号に伴走する形で篠ノ井駅から北上して、途中川中島駅を通りつつ、すぐに長野駅となります。そこから3駅で長野市の豊野駅で飯山線と接続します。飯山線はここから国道117号について行きますが、信越本線はなお18号とともに行き、やがて長野県最後の黒姫駅となります。この辺から上信越自動車道が伴走しはじめます。そして新潟県との県境を越えるとほんの数百mで妙高市の妙高高原駅に着きます。その後一瞬、上越市に突入します。同市は異常な市域を持っていて、中郷区(旧・中郷村)の部分が妙高市に食い込んでいるような形になっています。また、この上越市中郷区の中に一つだけ二本木駅という駅があり、中越でないので詳細は省略しますが、ルートから飛び出た枝のところに駅があるという不思議な構造をしています。そこを超えるとまた妙高市になりますが、2駅で今度は本格的に上越市に移行します。

高田→春日山と通り抜けて直江津駅となりますが、ここが一つのターミナルで、北陸本線と接続しています。ここで並行していた上信越道と国道18号がおしまいとなり、今度はパートナーを北陸自動車道&国道8号に替えて日本海沿いを進みます。2つ先の犀潟駅でほくほく線と接続。そして柿崎駅を抜けると、ようやく中越の区域に入っていきます。

まず最初は柏崎市米山駅です。そして、その2つ先に日本一海に近い駅を自称する青海川駅があります。そのさらに2つ先が柏崎駅で、ここで越後線と接続します。ここから北陸道・8号と別れを告げ、長鳥川のそばを通って山(いわゆる東頸城丘陵)の中に入っていきます。いくつかのトンネルを抜け、いつの間にか長岡市旧越路町に入って渋海川沿いを進んでいき、越後平野に入って行きます。信濃川を渡り、割とすぐ上越線終点の宮内駅に到着、そして次の駅が長岡駅となり、ここで一休み。

続いて路線は上越新幹線とともに、国道8号とは微妙に離れたところを走っていって見附市を通り、さっき別れた北陸道ともまた一緒になるか…と思いきや、見附駅を境に上越新幹線+北陸自動車道+8号とは距離を置いて進んでいきます。三条市に入り、三条駅を通過した後は決定的に別離することに。弥彦線と接続する東三条駅を超えると、国道403号線と伴走しながら加茂市田上町と通り、新潟市の旧新津市に入ります。新津は羽越本線や磐越西線との交点であると同時に、新津車両製作所だの新津運輸区だの、その筋の人には大変重要な地(らしい)です。そしてそのまま合併で肥大化した新潟市内を北上しつつ、終着地・新潟駅に東側から入っていきます(西側から入る上越新幹線とは対照的)。新潟駅は越後線や白新線の始点でもあります。

信越本線の現況

中越区間においては、北陸道・国道8号とともに長岡市柏崎市間をつなぐ重要な路線ですし、見附市三条市の中心地と行き来するにも使われています。また、新潟からこの路線を使って直江津まで行き、北陸方面に向かう特急・急行も一日数本運行されています。さしあたって、現状は上越線よりは重要だと見なされている路線です。

しかしながら、この路線の総体としての地位は低下する一方です。まず長野新幹線ができてから長野―群馬県境の区間が廃止されました。そしてかつては東京方面から北陸に行くのに、新幹線で長岡駅まで行って特急に乗り換えて…というのが一つの王道だったのですが、ほくほく線ができてからは越後湯沢駅ほくほく線に乗り換えて特急で直江津まで行くルートがメインになりました。さらに北陸新幹線ができてしまうと長野新幹線で長野に行き、そこで乗り換えて上越を経由しつつ北陸に向かうというルートができるので、よりいっそう長岡の役目がガクンと減少することでしょう。

どうせなら、山間の長野を通るよりは、上越→柏崎→長岡とつないだ方が良かったんじゃないかと思うのですが、その構想は潰えたとのこと。いっそ「羽越新幹線」でも作ってもらわないと新潟県&中越の立場が…と悲しみにくれる今日この頃です。ちなみに私は、これはアンチ田中角栄派のひがみによるものだろうと妄想しています。

各駅の姿

米山駅

笠島駅

青海川駅

青海川駅駅舎青海川駅駅舎(2008.11.9)

青海川駅駅舎青海川駅駅舎(2008.11.9)

青海川駅ホーム青海川駅ホーム(2008.11.9)

鯨波駅

柏崎駅

茨目駅

安田駅

北条駅

越後広田駅

長鳥駅

塚山駅

越後岩塚駅

来迎寺駅

前川駅

宮内駅

 → 上越線

南長岡駅

長岡駅

長岡駅東口長岡駅東口(2003.3.14)

北長岡駅

北長岡駅近景北長岡駅近景(2009.8.22)

押切駅

押切駅近景押切駅近景(2003.8.22)

見附駅

Canto-Marino (JPN). All rights reserved.